【IT168 评测】如果你曾经是个硬件发烧友,那么对于这个品牌应该非常熟悉。创始人是伟大的戈登摩尔,也就是统领半导体几十年的“摩尔定律”的提出者,长久以来在IT行业有着极高的威望,甚至统治了人类桌面互联的时代,几乎所有PC广告上都会有它的标志出现,移动大潮来临初期这个品牌似乎放慢了脚步,不过睡狮总有醒的时候,这才真的可怕。
英特尔,我想你也猜到了吧。虽说从领跑者变成追赶者,但毕竟有强大的技术储备和具备先进制程的工厂在背后支持,它已经逐步迈出自己的步伐,也就转眼的功夫,你会发现今年市场采用英特尔处理器的平板电脑数量猛增,接近百款。在2014年“双十一”狂欢节,根据天猫商城提供的数据,销量位列前十的平板电脑中有一半采用的是英特尔芯。这难道不是一场漂亮的逆袭吗?
睡狮醒了 英特尔在行动
Android发展之初,并没有限定在何种平台上运行,只不过在当时的时空环境背景下,第一台市售Android手机HTC G1采用了ARMv6指令集的高通MSM7201A处理器。之后的情形大家都晓得了,ARM开始如日中天,绝大部分Android手机和平板皆采用兼容ARM指令集的处理器,苹果的iPhone和iPad系列产品更是全程采用。
英特尔由于错误估计了移动领域的发展潜力,落后于起跑线,而英特尔第六任CEO柯再奇上台之后第一个强调的就是“移动市场是Intel的重点关注领域”。为了进攻这个领域,英特尔采取了自家研发加收购这种双管齐下的方式,很快回归正道。
所谓工欲善其事必先利其器。为此英特尔先是针对平板电脑推出了CloverTrail系列Z2760双核处理器,基于32nm工艺,双核四线程。此后又推出了Atom Clover Tair+平台,在保持高性能的同时在功耗上也控制的很好。不过这两款产品都是过渡性产品,英特尔将宝压在Bay Trail-T身上,作为英特尔首个移动多核芯片,采用先进的22nm工艺制程,在性能、电池续航时间、图形处理能力和丰富功能之间实现了完美平衡。
相较于前一代英特尔凌动处理器,Z3000系列具有更小的面积和更低的功耗,计算性能和图形处理能力分别提升了两倍和三倍。该低功耗系统芯片平台可实现超过10小时的电池续航时间和三周的待机时间。
相比之下,目前在移动领域如鱼得水的高通,芯片还处在28nm时代,64位处理器骁龙810的首发产品预计要到2015年上半年才能正式面世。英伟达处理器的图形处理芯片的确很强,但最新的Tegra K1也是28nm制程,64位双核Tegra K1刚刚才装备在Nexus 9上,比英特尔晚了半年。
毫无疑问,移动芯片就是向小而精、低功耗方向发展。22nm制程工艺相比28nm传统工艺技术领先一年以上,在缩减元器件之间的距离之后,晶体管之间的电容也会更低,从而提升它们的开关频率。由于晶体管在切换电子信号时的动态功率消耗与电容成正比,因此它们才可以在速度更快的同时,更加省电。另外,这些更小的晶体管只需要更低的导通电压,而动态功耗又与电压的平方成反比,意味着能效又提升了。
就目前来看,Bay Trail-T四核在保持性能领先的同时,在功耗上接近ARM处理器,同时英特尔处理器最大的优势就是能横跨Windows和Android平板,是唯一一个能运行这两个生态系统的厂商,而且支持轻薄设计,有厂商已经可以将机身做到7mm厚,屏幕尺寸支持7英寸到11.6英寸,形态方面用户可在平板电脑、二合一设备等不同外形设备间进行选择。
X86的颠覆 英特尔积极布局
在移动时代,很多人觉得X86架构OUT了。如果你也这么认为,那就大错特错。X86 架构可谓天生就有着一个优势光环,无论在工艺、设计实力、兼容性上没有一个厂商能够与英特尔进行抗衡,这是其最大的优势之一,配合Windows操作系统,让它拥有了更多的商用属性,能够让你在熟悉的平台下运行传统PC上的办公软件,如大家熟悉的Office、Photoshop、AutoCAD等,这是ARM架构平板望尘莫及的。
面对企业内部的一些管理平台,可以做到平滑的过渡,并且在软硬件开发方面已经形成了统一的标准。相比之下,采用ARM架构的平板电脑,无论搭载的是Android系统,还是iOS系统,虽然应用商店内有着成千上万的应用,但比起Windows系统来讲只能算做冰山一角。
为了在这场拉锯战中重新占据优势,英特尔今年面向市场推出一系列新品。其中Z3700系列处理器能够同时支持Android和完整的Windows 8操作系统,在性能、续航、图形能力和其他功能之间实现了非常好的平衡,全面满足消费者和企业的广泛需求,代表产品包括联想Thinkpad 8、联想Miix2、戴尔Venue 8 Pro等。Z3730系列处理器是Z3700的简化版本,主要面向高性价比和入门级市场,是英特尔交钥匙解决方案的参考设计,目前广深系厂商包括蓝魔、台电、原道、昂达、酷比魔方等已经推出大量基于这一平台的平板电脑,赢得市场好评。
Z3400系列处理器主频为2.13GHz,是装备在Android平板电脑上的,为主流和高性能细分市场提供了同类非常好的的计算性能,以及非常好的的电池续航能力,而Z3500系列处理器是Z3400的升级版,增加了2个能使计算性能达到2.3GHz的英特尔架构内核、1个增强的GPU以及对更快内存的支持,代表产品有华硕Fonepad 7。
导演64位革命
整个凌动系列处理器的最大亮点便是支持64位运算。
在此之前,英特尔能那么成功,秘诀就是快人一步。其实早在2001年,英特尔就已开售了针对服务器的安腾64位服务器处理器。2004年,针对个人电脑64位奔腾处理器上市。经历十余年的普及后,今天,几乎所有的台式电脑与笔记本电脑都具备了64位运算能力。接下来轮到移动设备了,看似突然,实则必然,它是个人计算技术演变过程中顺理成章的下一步。
究竟性能提升多明显?在平板性能基准测试MobileXPRT、HTML5页面处理能力测试WebXPRT2014,以及游戏性能测试3DMarks中,英特尔64位处理器Z3753E的各项成绩均优于某ARM架构八核处理器。即便是在与英特尔自家32位处理器的对抗中,全新64位处理器Z3753E也威风了一把,图像处理方面提升了1.3倍,音频处理方面提升1.2倍,数据压缩提升了1.9倍,而在Open SSL的安全与加密方面提升更是达到4倍之多。
采用英特尔64位处理器的平板电脑在视频播放方面,已经可以完美支持H.264、VC1、MPEG2、MVC、VP8、MPEG-4/H.263、MJPEG formats格式解码,并且全面支持全高清视频,任凭拖拉,完全不卡顿。而游戏方面,运行《捕鱼达人》,在极限测试场景上,最多能冲出350条鱼,而非X86设备上将近300条,如此量化就能明显看出差距。
在英特尔的发力下,不少企业开始引入平板电脑。新东方在线就开发了很多针对平板电脑的应用,为学员提供更适合他们的学习方式,利用英特尔的技术构架,可以实现很多企业 IT 管理方面的功能,比如企业的资产管理、安全管理。
上海仁济医院选择英特尔平板电脑是因为在性能、响应能力、便携性、使用体验等方面都具有上佳表现,配膳员手中的平板电脑针对医生分别为每位病人所做的医嘱进行选餐,医生护士通过手中的平板电脑移动查房,使繁琐的步骤得以简化,并提高了工作效率。教育行业同样看好英特尔平板,深圳福新小学就利用其加速一对一数字化学习项目落地,为师生提供更高效的教学新模式,既注重学生的个性发展,又注重寓教于乐。
双管齐下 豪赌未来
为成功逆袭,英特尔正在采取了一系列行动。一方面抓大鱼,寻找一线大厂合作,由于都是长期合作伙伴,亲密无间的战友,所以联想、宏基、戴尔、华硕等品牌很快发布了Bay Trail-T平板,从电商渠道的反馈来看,华硕的Fonepad系列、戴尔的Venue系列销量相当不错,这也算是为英特尔造势吧,当然也从侧面反映了一线大厂对于英特尔未来发展的看好,这年头可是没有活雷锋的。
另一方面,英特尔放下身段,和国内品牌展开合作,这才有了业内周知的“芯片免费及补贴”计划,寻求迅速打开局面、扩大市场影响力,这招目前来看已经见效。国产平板在性能、稳定性、工艺以及质量上得到了很大的提升,产品竞争力十足,交钥匙项目甚至帮助一些二三线小厂在非常短的时间内向市场交付低价平板,摆脱山寨化。
今年上半年,英特尔的高层们都试图在不同场合讲述着同一个故事:“我们曾经错失平板电脑的市场,我们现在正在重新夺回这一市场” ,如今似乎能够挺直腰杆了,但这仅仅是开始。英特尔CEOBrian Krzanich近期表示,该公司在中国新的半导体行业合作伙伴,将在几年内转向英特尔架构,不再使用当前智能手机和平板电脑广泛使用的ARM架构。这标志着英特尔将在低端移动芯片市场做出让步,选择由其授权合作伙伴进行生产,这使得英特尔可以更加专注于高端移动芯片以及高性能桌面芯片领域的开发。
第四季度推出的SoFIA解决方案和全新14纳米的酷睿系列将是明年的重头戏。预计到2015年第一季度,酷睿M系列在全球市场上的产品数量将有30款,作为介乎平板和笔记本之间的设备,外观上不但尺寸超薄,而且采用无发热风扇设计,在性能、功耗、发热量、电池续航方面的提升是非常显而易见的,这也是英特尔最让人期待的处理器系列之一。
而SoFIA产品系列是英特尔针对入门和高性价比智能手机和平板电脑市场开发集成移动系统芯片,把处理器芯片与通信芯片真正集成到一个系统芯片里,并且成功将组件的数量从350个左右降低到现在的50个,实现了低成本的可能。对于终端厂商而言,IA架构复杂意味着更高的成本,特别是在中低端设备上,由于竞争激烈和进入门槛低,低端手机对元器件成本很敏感。
就价格不足200美元的手机来说,5-10美元的元器件差距影响非常大,要知道更高的性能远不如压低成本来的重要,集成程度直接决定了最终成本,英特尔SoFIA有可能会改变整个市场的游戏规则和竞争格局,通过扶持中小厂商,在智能换手机和可通话3G平板电脑上抢到相当一部分市场份额,很值得期待。